燃料電池是一種把燃料所具有的化學(xué)能直接轉(zhuǎn)換成電能的化學(xué)裝置，又稱電化學(xué)發(fā)電器。燃料電池具備運行中零排放、高效率等優(yōu)異特性，是我國在交通運輸領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)低碳排放的重要技術(shù)之一。雙極板是氫燃料電池三大核心部件之一，其主要作用包括收集燃料電池產(chǎn)生的電流、向電極供應(yīng)反應(yīng)氣體、阻止兩極之間反應(yīng)物質(zhì)的滲透，并支撐加固燃料電池。然而，由于燃料電池的酸性工作環(huán)境，雙極板易發(fā)生腐蝕。因此，開發(fā)具有優(yōu)良的導(dǎo)電性、耐腐蝕性的新型雙極板始終是該領(lǐng)域的一項重要任務(wù)。

　　近年來，中國科學(xué)院蘭州化學(xué)物理研究所先進潤滑與防護材料研究發(fā)展中心納米潤滑課題組致力于新型氫氣、甲醇和磷酸燃料電池用雙極板薄膜/涂層設(shè)計、工藝技術(shù)開發(fā)，取得了系列研究進展。

　　針對碳薄膜沉積效率低、導(dǎo)電性能差的難題，團隊通過催化反應(yīng)磁控濺射法，成功制備了一系列導(dǎo)電耐蝕碳薄膜（圖1）。依靠橋接的納米銅團簇和石墨烯狀碳結(jié)構(gòu)在體相中構(gòu)成了一個空間網(wǎng)絡(luò)，賦予樣品良好的導(dǎo)電性。同時，橋接的納米銅團簇被石墨烯狀碳結(jié)構(gòu)和無定形碳團簇隔離，從而保護了納米銅團簇不與腐蝕性液體接觸，賦予了樣品優(yōu)異的耐腐蝕性能。相關(guān)結(jié)果以“Electronic conductive and corrosion mechanisms of dual nanostructure CuCr-doped hydrogenated carbon films for SS316L bipolar plates”為題發(fā)表在Materials Today Chemistry（2021, 21, 100521; DOI: 10.1016/j.mtchem.2021.100521）上。

圖1 CrCu摻雜的導(dǎo)電耐蝕碳薄膜制備過程，電化學(xué)性能及導(dǎo)電耐蝕機制

　　研究人員發(fā)現(xiàn)CrN薄膜具有優(yōu)異的耐蝕性、導(dǎo)電性和低成本特性，但CrN薄膜的制備窗口很窄，很少有薄膜能同時滿足DOE 2025關(guān)于的接觸電阻和腐蝕電流密度的標準，這顯然不足以實現(xiàn)雙極板的商業(yè)化。為了解決這些問題，研究人員提出了非晶納米晶彌散結(jié)構(gòu)，來突破導(dǎo)電和耐腐蝕相統(tǒng)一的矛盾。通過高功率微脈沖磁控濺射在寬N₂/Ar比（4-10%）條件下沉積了具有高導(dǎo)電性（最低可達6.14 mΩ·cm² at 1.4 MPa）和強耐蝕性（腐蝕電流密度均小于1 μA·cm^-2，最低可達0.086 μA·cm^-2）的CrN膜。結(jié)果表明，得益于HiPIMS高的等離子體密度和離子能量，可以調(diào)控高金屬特性和穩(wěn)定性的Cr₂N生長，賦予薄膜良好的導(dǎo)電性，同時可抑制CrN膜柱狀結(jié)構(gòu)的生長，形成非晶包裹的Cr₂N納米團簇的空間網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，極大提高了薄膜的耐腐蝕性（圖2）。相關(guān)結(jié)果以“Nano-Cr₂N dominated films with high conductivity and strong corrosion resistance for Ti bipolar plates”為題發(fā)表在Materials & Design（2022, 224(6), 111305; DOI: 10.1016/j.matdes.2022.111305）上。

圖2 HiPIMS制備一種高導(dǎo)電、強耐蝕的CrN薄膜及其性能分析

　　另外，研究人員通過高功率磁控濺射(HiPIMS)制備了一種TiN薄膜，系統(tǒng)研究了氮氣流速對所沉積薄膜的表面微觀結(jié)構(gòu)、耐蝕性、表面電導(dǎo)率和水接觸角的影響。由于氮氣流量的改變造成分子氣體內(nèi)部自由度的變化而影響動能，從而影響TiN的成核和生長，進而影響TiN薄膜的表面微觀結(jié)構(gòu)。通過織構(gòu)系數(shù)、晶粒尺度的計算進一步論證，入射粒子的動能是控制TiN涂層擇優(yōu)取向和結(jié)晶度的重要因素（圖3）。這一工作進一步證實了高能等離子調(diào)控可以實現(xiàn)寬工藝（N₂/Ar比（4-10%））范圍內(nèi)實現(xiàn)導(dǎo)電、耐腐蝕的統(tǒng)一。相關(guān)結(jié)果以“Adjustable TiN coatings deposited with HiPIMS on titanium bipolar plates for PEMFC”為題發(fā)表在International Journal of Hydrogen Energy（2022; DOI: 10.1016/j.ijhydene.2022.09.066）上。

圖3 N₂流速對TiN薄膜生長的影響機制

　　近日，團隊對燃料電池金屬雙極板的保護薄膜/涂層性質(zhì)、材料合成方法及應(yīng)用進行了展望性評述，以“Protective coatings for metal bipolar plates of fuel cells: A review”為題發(fā)表在International Journal of Hydrogen Energy（2022, 47, 22915-22937; DOI: 10.1016/j.ijhydene.2022.05.078）上。

圖4 燃料電池雙極板的發(fā)展歷程

　　團隊目前在燃料電池雙極板薄膜/涂層方面獲得中國發(fā)明專利授權(quán)3件（ZL 202011294438.7、ZL 202011021448.3、ZL 202010810313.9），在雙極板涂層裝備方面獲得中國發(fā)明專利授權(quán)1件（ZL 202010241253.3），正在積極尋求產(chǎn)業(yè)合作。

　　上述研究工作得到了中科院長春分院省院合作專項、中科院潔凈能源創(chuàng)新研究院合作基金和中科院青年創(chuàng)新促進會優(yōu)秀會員項目的支持。